條形碼是一種以可視的、機(jī)器可讀的形式表示數(shù)據(jù)的方法。最初，條形碼通過改變平行線的寬度、間距和大小來表示數(shù)據(jù)。這些條形碼，現(xiàn)在通常被稱為線性或一維的，可以被特殊的光學(xué)掃描儀掃描，稱為條形碼閱讀器，它有幾種類型。后來，人們發(fā)明了二維條碼，使用矩形、圓點、六邊形和其他圖案，稱為矩陣碼或二維條碼，盡管它們不使用條形。

2D條形碼可以使用特制的2D光學(xué)掃描儀來讀取，這種掃描儀有幾種不同的形式。2D條形碼也可以通過與運(yùn)行軟件的微機(jī)連接的數(shù)碼相機(jī)讀取，該軟件拍攝條形碼的攝影圖像，并分析圖像來解構(gòu)和解碼2D條形碼。內(nèi)置攝像頭的移動設(shè)備，如智能手機(jī)，可以使用專門的應(yīng)用軟件作為后一種類型的二維條碼讀取器。